La vie en rose

Je crois être l’une des dernières personnes au monde à avoir appris ce qui s’était passé à Charlie Hebdo. Quand cet odieux attentat s’est produit, j’étais au bout du monde. Littéralement. Au pôle Nord, dans cet incroyable pays plongé dans une nuit interminable, l’explorant de part en part en motoneige. C’est l’un des rares endroits sur Terre où le bruit du monde s’efface pour laisser la place au silence. Peu d’endroits au monde évoquent le même isolement qu’au pôle Nord, où 1’été ne connaît aucune nuit et l’hiver aucune lumière. ll y a seulement un siècle, personne ne s’était jamais tenu à la latitude 90 degrés nord. À présent le pôle Nord, endroit isolé qui fascina des générations d’explorateurs, est devenu une destination touristique. Mais les visiteurs y restent rares, et l’on peut passer des journées sans croiser un seul humain. Contrairement au pôle Sud, qui est un continent entouré d’océans, le pôle Nord est un bloc de glace entouré de continents. Et cette glace est en train de fondre. Alors, laissez-moi vous présenter cet extraordinaire voyage, avant qu’il ne soit plus possible (et si vous prévoyez de vous y rendre un jour, n’attendez pas trop longtemps). Depuis Spitsbergen, île principale de l’archipel Svalbard en Norvège et depuis Mourmansk, port russe le plus au nord, des brise-glace nucléaires naviguent dans le bassin arctique, à la vitesse de 20 nœuds. Les rares passagers qui se sont lancés dans cette expédition incroyable aux confins du monde sont à bord, loin de toute civilisation. Lorsqu’on ne guette pas les ours polaires, morses et oiseaux arctiques, on peut profiter des conférences et présentations des spécialistes à bord, naturalistes ou experts en vie sous-marine. Des radeaux d’expédition gonflables et des hélicoptères permettent de profiter de la région de près. A condition de supporter le froid extrême qui règne dès qu’on sort à l’air libre. Quand le navire atteint les 90 degrés nord, il trouve un lieu d’accostage acceptable, abaisse la passerelle d’embarquement (si la glace le permet) et laisse les passagers se promener à terre voire, pour les plus hardis, plonger dans l’océan Arctique (personnellement, je n’ai pas essayé et ne le regrette nullement). Le champagne coule à flots et les festivités débutent, tandis que chacun rend hommage aux grands personnages qui arrivèrent les premiers à cet endroit malgré l’hostilité de l’étendue glacée. L’aventure arctique commence environ à un millier de kilomètres au sud du pôle Nord, 565 kilomètres au nord de la Norvège : l’archipe1 arctique de Svalbard (« côte froide » en norvégien), la masse terrestre la plus au nord d’Europe. Cette terre sauvage est composée de vastes icebergs grinçants, de montagnes enneigées et de fjords profonds. On la considère comme la capitale de la faune arctique. Les croisières vous permettent de frôler en kayak les grands icebergs et les morses imposants, les phoques barbus, les renards arctiques et les rennes, ainsi que les ours polaires. Svalbard est pour beaucoup le meilleur endroit de l’Arctique – sinon de la Terre – pour les observer dans leur environnement naturel. Si vous y allez un jour, je dois cependant vous prévenir : le choc du retour à la civilisation est assez violent. Depuis que je suis revenu, je rêve chaque nuit de paysages glacés, de randonnées en motoneiges au milieu du silence et de la nuit sans fin. J’ai vu que de telles randonnées étaient également possibles en France. Craquera ? Craquera pas ? A lire sur le site de ce de randonnée en motoneige au Pole Nord.