La vie en rose

J’ai failli être retardé pour mon voyage au Spaceport Les États-Unis – où un groupe d’âge futuriste est en train de naître – à cause d’un vestige du Far West : les vaches. Un trio de bovins obstruait la rue du comté à 2 voies à l’extérieur de Reality or Consequences, leurs rencontres placides exprimant peu de désir de donner de la méthode à un moteur à combustion. Un blocus bovin est normal pour votre parcours dans cette étendue de désert, à 26 miles à l’est de T ou C et à 55 kilomètres au nord de Las Cruces. Mais près de la ville bien nommée d’Upham, Spaceport America s’est discrètement glissé dans l’arrière-plan et documente les livres comme l’un des meilleurs endroits pour l’innovation aérospatiale dans le pays. En utilisant leur dernier sabot hors du bitume, je me dirige vers la forme à ailes repliées de l’Entrée de l’espace, le hub grand public de Spaceport America, dont les teintes terreuses et la forme ondulante se fondent dans son enveloppe. Cette zone a longtemps été un lieu pour les astronomes et les touristes légendaires. Il y a environ 2 000 ans, le peuple Jornada Mogollon a gravé des phénomènes célestes dans les parois rocheuses de ce qui est actuellement le site Web Three Rivers Petroglyph, près de Tularosa. À partir du XVIe siècle, les explorateurs ont parcouru El Camino Real, la voie commerciale reliant Mexico à Santa Fe, qui contourne maintenant l’avantage ouest du port spatial. Ces voyageurs ont parcouru un paysage inhospitalier, où les yuccas sont encore plus nombreux que les gens, pour atteindre une destination inconnue pour eux. Quelque 400 ans plus tard, les futurs astronautes suivront ce même chemin car la première étape de leur voyage vers la frontière finale. Son environnement, juste au-dessus des sommets de San Andres Mountain depuis le You.S. Le réseau de missiles White Sands de l’armée, où les applications de missiles et de salles du pays ont établi des origines essentielles, en a fait un site pour le port spatial initialement construit par objectif (un aéroport pour les vaisseaux spatiaux). Pensez à son arrière-plan : une fusée lancée depuis le White Sands Missile Array avait pris la toute première image de la planète depuis l’espace le 24 octobre 1946. Cette image révolutionnaire en noir et blanc granuleuse a été l’un des premiers jalons dans l’espace de la région. activités, qui comprennent l’assistance au programme Worldwide Room Station et la formation d’astronautes pour les quêtes Apollo. De nos jours, les 6 000 miles carrés d’espace aérien restreint de White-colored Sands Missile Range continuent d’être un important terrain de filtrage – et ce parapluie enviable s’étend sur les 18 000 acres de Spaceport America avec ses locataires. Le spatioport a officiellement ouvert ses portes en 2011, avec un locataire célèbre : l’entrepreneur britannique Richard Branson. Son entreprise Virgin Galactic, la première « ligne spatiale » commerciale au monde, propose aux clients un court trajet en chambre. En marchant jusqu’à l’entrée de la salle, qui se double du centre d’accueil et du terminal de Virgin Galactic, je suis exactement le même chemin que les astronautes à long terme. Eux-mêmes ainsi que leurs entourages monteront sur la Promenade de l’Astronaute et passeront par un ensemble de portes en métal patiné. Après avoir traversé un pont aérien, ils entreront dans un centre de trois étages dédié à leurs vols aériens. Le revêtement de sol principal, connu sous le nom de Gaia, utilise des nuances de terre et des composants naturels pour créer un impact de mise à la terre dans son salon et son café-club. Autour du deuxième étage, connu sous le nom de Cirrus, le directeur du design de Virgin Galactic, Jeremy Brown, a intégré des bleus et des blancs pour évoquer le ciel dans une zone dédiée à la gestion des missions et à l’utilisation des pilotes. Le 3e étage, qui n’a pas encore été exposé, sera destiné à la formation des astronautes. Lorsqu’ils se présenteront, peut-être en 2021, les trois jours de formation comprendront les derniers appareils de leurs combinaisons spatiales personnalisées, des examens médicaux et des briefings avant le vol. « Nous voulons les amener dans l’espace libre pour qu’ils expérimentent chaque seconde du vol de la compagnie aérienne », explique Aleanna Crane, responsable des communications pour Virgin Galactic. Les 600 astronautes fondateurs ont payé entre 200 000 $ et 250 000 $ pour investir quelques minutes sans aucune force gravitationnelle. Les commerçants précédents ont fourni Tom Hanks, Angelina Jolie, Justin Bieber et Woman Gaga. Lorsque Virgin Galactic recommence à commercialiser des billets – ce n’est pas le cas depuis 2018 -, elle souhaite que les prix augmentent. Ceux d’entre nous qui ne sont là que pour une visite peuvent accrocher un reste dans le centre d’accueil pour des rencontres terrestres. Pour beaucoup, l’accent de la tournée est attaché au simulateur G-Surprise pour avoir une idée de l’expérience des astronautes des forces g en vol aérien. Lorsque j’entre au milieu des visiteurs, les fenêtres de la maison embuées sont limpides pour révéler le hangar de la taille d’une arène de football et la flotte de chambres de Virgin Galactic, y compris le type de catamaran du fournisseur WhiteKnightTwo ainsi que le SpaceShipTwo à ailes métalliques. Le WhiteKnightTwo, connu sous le nom de VMS Eve, tire son nom de la mère de Branson, hélicoptère qui était votre hôtesse de l’air. Stephen Hawking a surnommé SpaceShipTwo le VSS Unity. Le marketing et l’image de marque du navire incluent une femme galactique tirant une bannière publicitaire en utilisant l’image parmi les globes oculaires bleu clair perçants de Hawking.